Espreso kod kuće je putovanje sa puno raskrsnica. Razlika između prvog aparata i petog je ogromna, a svaki korak na tom putu znači drugačiji nivo kontrole, novca i strpljenja. Ne postoji "najbolji" aparat — postoji aparat koji odgovara tvom ritmu, prostoru i tome koliko duboko želiš da zađeš u priču.
Generalno, kućni espresso aparati se dele u četiri kategorije.
Pump aparati sa pressurized portafilterom
Početnička klasa. Najčešće nemaju bojler nego vodu greju u takozvanom termo bloku (slično kao protočni bojler) pa je temperaturna stabilnost jako upitna. Aparati tipa De'Longhi Dedica, EC685 i slični. Koriste pritisnut filter koji fingira pravi pritisak — kafa će izaći sa kremom čak i kad mlevenje, doza i tampovanje nisu idealni. To zvuči kao prednost, ali zapravo je glavna mana: aparat ti ne dozvoljava da naučiš šta radiš pogrešno. Dobar ulaz u svet espressa, ali većina ljudi ih relativno brzo prerasta. Kod većine, srećom, postoji da se kupi zamenska ručica sa regularnim korpicama, pa se aparat kao sto je Dedica može pretvoriti u solidan aparat za prve korake.
Single boiler aparati sa standardnim portafilterom
Prvi pravi korak. Aparati tipa Gaggia Classic Pro, Rancilio Silvia, Lelit Anna. Imaju jedan bojler koji greje vodu i za espresso i za paru — što znači da moraš da čekaš između ekstrakcije i grejanja mleka. Ali daju ti pravi pritisak, mnogo bolju stabilnost temperature standardni 58mm portafilter i skoro punu kontrolu. Ono što često fali ovim aparatima je digitalna kontrola temperature (PID) pa može biti izazovno pogoditi pravu temperature I postići konzistentnost. Ovde počinje ozbiljnije učenje.
Dual boiler i HX (heat exchanger) aparati
Srednja i viša klasa. Aparati tipa Lelit Bianca, Profitec Pro 600, ECM Synchronika, Rocket Appartamento (HX). Imaju dva bojlera (ili razmenjivač toplote) — jedan za vodu, drugi za paru. Možeš istovremeno da ekstraktuješ espresso i greješ mleko. Stabilnija temperatura, brži workflow, ozbiljna mašina za nekoga ko pravi više od dve kafe dnevno. Duže se greju, ali im je temperature stabilnija I najčešće imaju takozvani PID tj. digitalnu kontrolu temperature. Cena raste, ali raste i nivo na kome možeš da radiš.
Lever (poluga) aparati
Posebna kategorija. Aparati tipa La Pavoni, Flair, Cafelat Robot. Pritisak ne pravi pumpa nego ti — rukom, preko poluge ili klipa. Najtaktilniji način pravljenja espressa, najmanje elektronike, najviše osećaja. Cafelat Robot je trenutno omiljen u specialty zajednici jer daje izuzetan espreso bez bojlera, bez struje — samo ti i pritisak.
Šta da uzmeš? Zavisi od dve stvari: koliko espresa praviš dnevno i koliko duboko želiš da uđeš u podešavanje. Za jednu kafu dnevno i bez želje da se mnogo bakćeš — single bojler. Za dve i više kafe sa mlekom dnevno — dual bojler.
I jedna stvar koja je važnija od izbora aparata: mlin. Bolji mlin sa skromnim aparatom skoro uvek daje bolju šolju nego skup aparat sa lošim mlinom. Ali o tome u drugom tekstu.